"Que l'on aime ou non la musique d'IRON MAIDEN, chacun de leur live est empreint d'une frénésie contagieuse. On est systématiquement happé par l'intensité que chaque protagoniste met au service du groupe." (Line44, Metal Impact)

"J'ai découvert IRON MAIDEN avec Live After Death, lors d'un voyage scolaire en Angleterre, au siècle dernier. Tout ça pour dire que MAIDEN et moi, ça fait un bail, écoutant régulièrement les albums issus de leur première décennie, leur âge d'or. De fait, ce Maiden England réédité récemment, a été pour moi l'occasion de retrouver le frisson éprouvé lors des premiers visionnages de ce fameux Live After Death. Ni meilleur, ni moins bien, ce DVD est son complément, le témoignage d'un groupe arrivé à son apogée : tant au niveau du succès que de la créativité, Seventh Son Of A Seventh Son étant leur album le plus ambitieux, le plus mature et l'un des plus aboutis. Ce concert est un peu un résumé d'un parcours (jusque là) sans fautes. A noter les bonus, les documentaires, qui sont tout bonnement indispensable pour tout fans qui se respecte. Mon seul regret, maintenant, c'est de n'avoir pas pu voir IRON MAIDEN lors de cette tournée de 1988. Faute de voyage dans le temps, il reste le DVD !" (Sébastien Grenier, illustrateur de la série ARAWN)

Pour beaucoup, le Live After Death d'IRON MAIDEN représente le Live ultime de la Vierge de Fer, que ce soit sous son format vidéo ou disque. Dans les coeurs des fans il sera à jamais difficile de détrôner ce témoignage de la tournée World Slavery Tour, après l'album Powerslave (1984). Et pourtant, pour bon nombre de vieux de la vieille, comme votre serviteur, il serait injuste de passer sous silence le Maiden England paru en VHS en Novembre 1989. Cet album live, résultant des dernières dates de la tournée Seventh Tour Of A Seventh Tour, avait alors fait l'objet d'une sortie non officielle : le son n'avait rien d'optimal (oubliées, les basses …) et la qualité vidéo (avec des passages en noir et blanc) laissait à désirer.

Ce qui a rendu à l'époque ce concert si culte, c'est la setlist concoctée par Harris & Co, une sorte de Best Of inespéré mêlant des titres de Piece Of Mind (1983), The Number Of The Beast (1982), Somewhere In Time (1986) et bien sûr Seventh Son Of A Seventh Son (1988). C'était aussi l'un des tous derniers concerts donnés avec Adrian Smith, qui allait annoncer son départ surprise quelques semaines plus tard… Et IRON MAIDEN allait mettre un petit moment avant de s'en relever.

Forcément, après une réédition passée inaperçue en 1994, l'idée de voir Maiden England remis en selle sous un nouveau format a quelque chose d'alléchant. Remis en selle, d'ailleurs, comme Eddie sur son cheval, la viande de lasagne ayant remplacé sa moto sur cette nouvelle pochette d'Hervé Monjeaud, et c'est bien dommage. On croirait une cover de "The Trooper" revisitée, mais bref, ce n'est qu'un détail.

Aujourd'hui, que dire de Maiden England '88 si ce n'est qu'il incarne le show parfait produit par la Vierge de Fer ? Nos cinq bonshommes ont beau sortir d'une tournée encore éreintante, ils trouvent malgré tout les ressources nécessaires pour donner, les 27 et 28 Novembre 1988, un nouveau concert d'anthologie. Les spectateurs du National Exhibition Centre de Birmingham présents ces deux soirs là doivent encore en garder un souvenir exceptionnel. Quelle énergie ! Bruce Dickinson est déchaîné, court dans tous les sens, croise le chemin à de multiples reprises de son collègue et rival intime Steve Harris, lui aussi en pleine forme. Le frontman "Bruce Bruce" encore chevelu ne montre aucune faiblesse, vraiment. La légendaire paire de guitaristes multiplie les poses et les soli ravageurs, mention spéciale aux petits plaisirs "Killers" et "Die With Your Boots On". Là où Dave Murray fait preuve d'une agilité déconcertante dans les doigts, Adrian Smith apporte ce côté bluesy plein de feeling qui fera tant défaut à MAIDEN les années suivantes. Quant à Nicko McBrain, s'il n'aura jamais la lourdeur de frappe de Clive Burr, il accomplit son boulot avec panache. A n'en pas douter, IRON MAIDEN est, à cette époque, au sommet de son art.

Et alors, que dire de cette fameuse setlist ? IRON MAIDEN en pouvait pas choisir meilleurs extraits de sa discographie : du Speed Metal jamais égalé ("Moonchild"), du tube en puissance (les refrains de "Wasted Years" et "The Prisoner"), du Heavy Metal pure souche ("The Number Of The Beast"), parfois à la frontière du Rock sauvage ("Killers", tout simplement killer !!!), du progressif ("Seventh Son Of A Seventh Son", "The Clairvoyant"), des hymnes propices à donner de la voix (le staff technique qui rejoint le groupe sur scène pour "Heaven Can Wait"), des passages mélodiques à savourer (les intros de "Still Life" et "Hallowed Be Thy Name"), sans oublier ces duels de guitares rappelant WISHBONE ASH, THIN LIZZY et bien sûr JUDAS PRIEST ("Die With Your Boots On", énorme !). Maiden England '88, c'est aussi l'occasion de réaliser l'importance que pouvait avoir Adrian Smith au sein d'IRON MAIDEN puisque six titres joués ces soirs là, les plus accrocheurs, avaient été écrits ou co-écrits par le blondinet guitariste. A noter que sur cette nouvelle édition ont été rajoutés les rappels "Run To The Hills", "Running Free" et "Sanctuary". Et pour se dire les choses franchement, un concert de MAIDEN sans "The Trooper" et "Two Minutes To Midnight", ça fait du bien !

Côté visuel, le travail effectué s'avère payant, la qualité de l'image étant rehaussée d'un cran. Et Kevin Shirley, fidèle producteur de MAIDEN depuis 10 ans maintenant, a bien bossé sur les bandes initialement enregistrées par Martin Birch : Stereo, Dolby Digital 5.1 et DTS 5.1, tout y est. De la basse de Steve Harris jusqu'au clavier de Michael Kenney, chaque instrument est parfaitement audible et l'équilibre sonore rend complètement hommage à la puissance de feu de MAIDEN sur scène.

Et comme MAIDEN ne se fout jamais de ses fans, ce nouveau DVD se trouve agrémenté d'un DVD bonus, incluant la troisième partie de l'histoire du combo anglais (instructif et doublé en Français, relevant une anecdote étonnante avec le chanteur Tom Jones !), et les clips de l'époque Somewhere In Time et Seventh Son Of A Seventh Son : "Wasted Years", "Stranger In A Strange Land", "Can I Play With Madness", "The Evil That Men Do" et "The Clairvoyant".

Discographie Complète de IRON MAIDEN :
Iron Maiden (Album - 1980), Killers (Album - 1981), The Number Of The Beast (Album - 1982), Piece Of Mind (Album - 1983), Powerslave (Album - 1984), Live After Death (Live - 1985), Somewhere In Time (Album - 1986), Seventh Son of a Seventh Son (Album - 1988), No Prayer For The Dying (Album - 1990), Fear Of The Dark (Album - 1992), A Real Live Dead One (Live - 1993), The X Factor (Album - 1995), Virtual XI (Album - 1998), Brave New World (Album - 2000), Dance Of Death (Album - 2003), Death On The Road (Live - 2005), An All-Star Salute To Iron Maiden (Tribute - 2005), A Matter Of Life And Death (Album - 2006), Flight 666 (Album - 2009), The Final Frontier (Album - 2010), The Book Of Souls (Album - 2015)