La Suède a beau être le pays du Death Metal Mélodique, cela n’empêche pas certaines formations de patauger un bon bout de temps avant de pouvoir sortir un premier album. TERRORTORY en est l’exemple puisque, formé fin 2000, ce n’est qu’onze ans plus tard qu’ils ont enfin la possibilité de proposer un support concret à leurs idées. Si le groupe était au départ fondé juste pour délirer (en témoigne le patronyme parodique de la scène Death), quelques changements de line-up anecdotiques ont eu vite fait d’y instaurer le sérieux. Ainsi, l’opus qui nous est présenté ici, The Seed Left Behind, est le résultat de cinq années de maturation, dont trois passées en studio depuis 2008.

Tout ce temps leur a donc permis d’affiner leur écriture, d’une qualité indéniable. La tracklist affiche d’ailleurs plusieurs compositions fleuves, aux atmosphères et allures progressistes que l’on sent inspirées d’OPETH. Pour ce faire, les guitaristes ont souvent recours à la distillation d’arpèges solennels, ou légers breaks acoustiques laissant planer une certaine fragilité, au milieu d’une instrumentation qui parvient à trouver le bon compromis entre violence et mélodie. Renforçant le côté ambiancé des titres, de subtiles orchestrations sont disséminées pour ajouter davantage de gravité aux plans dévastateurs. En effet, les riffs de Michael Bergvall se montrent agressifs, accompagnant sans faille les vocaux noirs. Ses jeux pesants et déchiqueteurs ne sont toutefois pas exempts d’harmonies. Qui plus est, Stefan Vidmark met en avant une virtuosité assez Prog dans l’âme, insufflée au sein de la rythmique oppressante (« The Seed Left Behind »). Ses solos ne sont pas tous techniques, mais toujours justement calibrés dans la course des morceaux. En outre, l’usage d’un EBow permet d’apposer de lancinants accords harmonisés désolés à la manière de cordes frottées, telles que sur « Concept: Anarchy ». La paire d’instrumentiste donne donc le ton de ses riffs solides et mélodiques, se confondant avec la basse vigoureuse. Sur les pistes conséquentes, les Suédois essaient au possible d’amener différentes variations à leurs épopées, organisant les structures de telle sorte à captiver l’auditeur et ne jamais laisser apparaître une once d’ennui. Quant aux morceaux plus courts, ils affirment aussi un caractère épique dans leur approche, de par les lignes expressives des six cordes et d’une dynamique imparable.

La production n’est pas d’une netteté immaculée, mais possède un grain rocailleux qui intensifie la puissance de la basse saturée et monstrueuse d’Olov Häggmark. Le son est lourd, mais organique, déambulant sous diverses latitudes pour nuancer la base Death/Thrash nordique. A l’instar de « DeReign », la cadence évolutive illumine le parcours soigné emprunté par les cordes grondantes. Les riffs délivrés sont massifs et concordent avec les impacts explosifs lâchés par Peter Hägglund. Lui-aussi est responsable de la véhémence impressionnante prédominante. De sa batterie, où chaque composant ressort allègrement, il s’élance sur des allures viles et enragées que les blast beats intensifient sans peine, en compagnie des accords mastodontes (« The Destroyer »). En dépit du ton imposant établi par celle-ci, la basse sait également se faire groovy en secondement de syncopes marquées, comme sur « I, You ». Les célérités des plages ne sont jamais constantes et quelques fluctuations permettent de dispenser des atmosphères captivantes, au travers des breaks, mais aussi de l’influence du chant hargneux.

Dernier élément participant à la bestialité des titres, mais également à leur affliction : les vocaux de Johan Norström. Sa voix tire ses racines des années 90, avec des pointes Black râpeuses qui peuvent faire penser à Mikael Stanne. La prestation du frontman apparaît impulsive, et d’un incroyable charisme. Ses hurlements déchirés se révèlent démentiels, notamment grâce au support des riffs gras, sans pour autant être désagréables à la longue. Malgré le peu de variations dans la tonalité, Johan offre un chant extrême suffisamment manifeste pour partager son accablement. Même les refrains ne sont pas forcés et tombent sous le sens. Certains, tel celui de « The Soils Turn Red », atteignent leur paroxysme avec la présence du growl abyssal de Stefan en backing, qui se fait aussi entendre sur quelques couplets pour densifier l’atmosphère. Qui plus est, Johan laisse parfois échapper des phrases claires qui, loin d’être niaises, sont plutôt une addition bienvenue dans leur tonalité désespérée. On en retrouve aussi bien lors des breaks acoustiques, qui deviennent à la fois intimistes et augustes, qu’en travers des sections furieuses. Leur présence est parcimonieuse, et surprend en s’emparant du refrain de « Saviour », dernier titre au tempo impétueux, mais qui profite de cet instant pour révéler une beauté décontenançante.

Loin d’être un groupe parodique, TERRORTORY connaît son terrain sur le bout des doigts et présente, au travers de The Seed Left Behind, un ensemble de compositions musicalement riches et éloquentes. Intelligemment orchestrées, les pistes traversent aussi bien des atmosphères austères et contemplatives, que des vagues rythmiques d’une rare férocité. Ainsi, tirant sa force de jeux sagaces exécutés avec fougue et poésie, ce premier album aux multiples états marque sans conteste de sa puissance émotionnelle.