Pour tout chroniqueur féru de Metal symphonique ou orchestral, émettre un avis, une critique, rédiger une chronique sur une Bande Originale relève du pur fantasme. Les fans de NIGHTWISH, EPICA et autres DIMMU BORGIR connaissent à coup sûr les grands compositeurs contemporains de musiques de films, les Hans Zimmer ("Gladiator", "The Dark Knight"), James Horner ("Braveheart", "Titanic"), Ennio Morricone (qu'on ne présente plus), Alan Silvestri ("The Avengers", "Forrest Gump"), Danny Elfman ("Edouard Aux Mains d'Argent", "Sleepy Hollow"), John Williams ("Star Wars", "Indiana Jones") et James Newton Howard ("The Village") étant des références en la matière. Les deux mondes sont étroitement liés, et les derniers cités ont grandement influencé notre sphère dans sa formule la plus épique. Trait d'union évident entre ces deux univers, car il a grandement contribué à populariser la grandiloquence dans le Metal avec NIGHTWISH, Tuomas Holopainen réalise aujourd'hui l'un de ses vœux les plus chers : composer une bande originale musicale.

Toutefois, avant même de pouvoir travailler sur une véritable musique de film (ce qui finira bien par arriver, et on lui souhaite), Holopainen s'est attelé à coucher sur partition la bande son d'un Comic qui lui est cher : celui de la jeunesse de Balthazar Picsou (Scrooge McDuck dans la version originale). Ne riez pas, ces bandes dessinées jouissent d'une grande popularité dans les pays scandinaves, et l'illustrateur Don Rosa est considéré comme une star. Pour l'anecdote, sachez que Rosa a reçu en 1995 le prix de la "Meilleure histoire publiée sous forme de feuilleton" pour le travail qu'il a fourni. Comme pour combler définitivement le fan qu'est Tuomas Holopainen, c'est Don Rosa lui-même qui a peint la pochette de The Life And Times Of Scrooge. L'extase, quoi.

Et l'extase, honnêtement, dure à peu près 50 minutes sur The Life And Times Of Scrooge. Il faut bien insister sur la notion de "musique inspirée par" la jeunesse d'Onc' Picsou. La création se veut totale, et force est de constater que le père Holopainen se détache quand même de ses principales influences, à savoir Zimmer et Elfman. Même si l'ombre du patron de Remote Control Productions plane par instants (les claviers de "Duel & Cloudscapes"), The Life And Times Of Scrooge demeure à n'en pas douter l'œuvre du clavier de NIGHTWISH. Par-ci, par-là, on décèle de fortes allusions à la tournure qu'a pris le NIGHTWISH de Dark Passion Play et Imaginaerum, ce croisement jouissif de musique irlandaise / écossaise voire américaine à tendance Western. Ecoutez "Into The West", "The Last Sled", ou "Goodbye Papa" et vous constaterez que l'ambiance de l'instrumental "Last Of The Wilds" (sur Dark Passion Play) ou de la ballade "Turn Loose The Mermaids" (sur Imaginaerum) n'est pas très loin. Tout cela pour mettre en évidence que Picsou/Scrooge a grandi en Ecosse avant de migrer aux Etats-Unis.

Autres références à NIGHTWISH, certaines chansons semblent avoir été écrites pour Anette Olzon, comme "A Lifetime Of Adventures" ou "The Last Sled". Mais la petite suédoise ayant été évincée du groupe l'année dernière, les voix féminines sont assurées, avec brio, par Johann Kurkela (qui interprète Goldie O'Gilt) et Johanna Iiavalainen (qui joue Downy O'Drake). Lors de leurs interventions, on passe parfois à Mike Oldfield, voire même à ENYA (surtout sur "A Lifetime Of Adventures"). En fait, le seul membre de NIGHTWISH à participer à l'aventure se nomme bien évidemment Troy Donockley. Avec ses flûtes et cornemuses irlandaises, le bonhomme est omniprésent et donne un souffle celtique tout le long de l'album, et plus particulièrement à "Duel & Cloudscapes", "Goodbye Papa" et "Go Slowly Now, Sands Of Time".

Pour compléter cette équipe de musiciens voués à la ruée vers l'or, Holopainen a fait appel à Alan Reid (chanteur et multi-instrumentiste qui fonda autrefois le BATTLEFIELD BAND) pour endosser le costume de Picsou, Jon Burr et son harmonica (à la fin de "Into The West", le mythe du cowboy solitaire renait), Dermot Crehan et son violon (passage irlandais sublime : "Goodbye Papa"), Teho Majamäki et son didgeridoo (une sorte de Cor ancestral qui produit des vibrations de bourdon), et Mikko Iivalainen aux guitares (tantôt au banjo énergique sur "Into The West", tantôt en solo sur "A Lifetime Of Adventures" à la manière du six-cordistes norvégien Terje Rypdal). Sans oublier que le grand ami de Tuomas, Tony Kakko (chanteur de SONATA ARCTICA) a enfin eu la possibilité de collaborer avec son pote sur "Cold Heart Of The Klondike" : frissons garantis quand Tony se lance enfin en fin de morceau...

Et Tuomas dans tout ça ? Fidèle à lui-même, il impose sa griffe de façon toute naturelle. Il y a ce piano qui louche vers "Nemo" au milieu de "Into The West" ou qui génère de biens jolis mélodies ("The Last Sled", "A Lifetime Of Adventures"). Il y a ces orchestrations grandioses rendues possibles avec l'Orchestre Philharmonique de Londres mené par Pip Williams ("Cold Heart Of The Klondike" évoque "Creek Mary's Blood"). Il y a ces voix célestes subtilement parsemées (la complainte aérienne "To Be Rich" sort du lot) et ces chœurs énormes quoique bien familiers. Il y a cette faculté impressionnante à passer du répertoire le plus léger et infantile (la deuxième partie de "Duel & Cloudscapes") à des moments plus sombres voire dramatiques ("Dreamtime", "Go Slowly Now, Sands Of Time"). Etrangement, "Dreamtime" rappelle les claviers d'Harold Faltermeyer dans les années 80 et plus précisément la musique de "Running Man".

Il y a surtout un talent immense qui se révèle enfin dans son registre de prédilection, au point même de poser la question existentielle suivante : Tuomas Holopainen était-il vraiment fait pour composer du Metal ? Ce garçon ne finira-t-il pas par se sentir à l'étroit avec NIGHTWISH, même si jusqu'ici, il n'a fait que repousser les barrières qui pouvaient se dresser contre sa créativité ? Seul l'avenir nous le dira. En attendant, et en évitant de se poser trop de questions, il ne reste plus qu'à savourer The Life And Times Of Scrooge. Voire sa version intégralement instrumentale pour ceux qui feront l'acquisition de la version collector...