EXODUS, qui était vu dans les 80’s comme le digne successeur de METALLICA, à eu un plan de carrière assez peu linéaire comparé à ses collègues. Après un premier album jouissif, un second décevant (pas pour tout le monde), et un troisième miraculeux, la longue descente aux enfers à commencé avec la signature sur une major et un disque poussif (Impact is Imminent, et sa pochette risible à pleurer !), avant de tomber dans un oubli total et pas vraiment mérité.
Car ce qui caractérise bien Gary HOLT, c’est sa foi et son opiniâtreté. Il n’a jamais baissé les bras, et après avoir reformé le groupe en 2001, et sorti un album plus que décent (Tempo Of The Damned), 2005 a enfin été l’année de la révélation, avec le gigantesque Shovel Headed Kill Machine, accompagné du génial Lee ALTUS (ex HEATHEN), et du monstrueux Paul BOSTAPH (FORBIDDEN, SLAYER, etc.). Sans compter que Gary s’était enfin décidé à se débarrasser du calamiteux Steve SOUZA, qui au travers des années, n’a fait que gâcher des titres potables par ses intonations geignardes et approximatives.
EXODUS, avec The Atrocity Exhibition-Exhibit A reprend les choses telles qu’elles étaient il y a 2 ans. Avec toujours l’agressif Rob DUKES au micro, qui, n’en déplaise à certains, est LE chanteur définitif d’EXODUS, mais surtout le retour du génial et inspiré Tom HUNTING au kit, ce qui confère aux titres une fluidité bienvenue.
Alors le parallèle avec Shovel… est évident, mais on retrouve ici des recettes qui nous ramènent aux grandes heures de Fabulous Disaster. Après une intro très martiale, on tombe direct sur « Riot Act » et son riff directement découlé de « Fabulous Disaster », le titre. Une orgie heavy qui vous arrache vos restes de méfiance et vous embarque direct en plein cœur du massacre. S’ensuit l’énorme « Funeral Hymn » et sa pesanteur étouffante, qui finit par s’envoler sur un superbe duo de soli de Gary et Lee. EXODUS est en forme et ne tient qu’à une chose, le prouver. « Children Of A Worthless God » et sa structure calquée sur « Like Father Like Son » nous offre une virée épique au pays du Metal qui pique, typique, mais diablement exotique. Les riffs s’enchaînent sans faiblir, variété du ton, ampleur du son. Parlons si vous le voulez bien d’ailleurs de la production d’Andy SNEAP, une fois de plus irréprochable, avec ce coté massif, allié à une clarté individuelle de chaque instrument. Parfait en somme. « As It Was, As It Soon Shall Be » aère un peu l’ensemble, mélange de tradition et de modernisme, respecter sans stagner. La pièce de choix, « The Atrocity Exhibition » nous donne la claque attendue, majestueuse d’osmose entre cavalcades furieuses et marches lourdes de sens. Toutes les nuances sont passées au crible, étudiées, puis régurgitées dans un ballet orchestré pour baguettes et médiators enflammés. Le final inquiétant s’enfile directement sur « Iconoclasm » qui ne laissera aucun survivant, avec Tom au AK-47 qui canarde tout ce qui bouge, démonstration explicite de tout ce qu’un drum-kit peut compter comme percussion. Avec toujours les récriminations sacrement carnassières de Rob, qui n’en finit plus de verser sa bile sur les bien pensants. « The Garden Of Bleeding » malgré son titre, calme un tant soit peu les débats, avec son atmosphère épaisse et ses accords dissonants. Mais EXODUS sait comment clôturer un album, et « Bedlam 1-2-3 » vous atomise en beauté, en dispersant ce qu’il reste de vos cendres sur le champ de bataille, encombré de carcasses de blindés et de membres sanguinolents…
Alors oui, EXODUS est bien vivant, et il est inutile de se référer au passé pour le prouver. Les 80’s sont mortes, enterrées, et il serait vain de vouloir les faire revivre, même avec l’aide d’un magicien vaudou. Laissez Bonded By Blood et Fabulous Disaster où ils sont. Gary a toujours regardé vers l’avenir, ce qui est le propre des créateurs, et The Atrocity Exhibition n’a rien de passéiste, bien au contraire. C’est l’oeuvre d’un homme bien dans son époque, et qui à su évoluer avec le temps, sans renier son passé.
Je dis chapeau bas M.HOLT. Mais par pitié, la suite, vite !!!