NECROPHAGIST est un groupe allemand de Technical Death Metal qui s’est fait particulièrement remarqué avec ses deux albums dont le dernier de 2004 : Epitaph. Cette galette est déconcertante. Déconcertante parce que l’identité du groupe y est tellement forte qu’il est difficile de faire une chronique. La chronique est un jugement. Tout jugement est une comparaison. Mais ici, comment comparer ?

D’abord le son. Il est au service de l’œuvre. Ce n’est pas du gros son dévastateur. Le grain est serré, droit et propre. Le son ne doit pas « dépasser » et il doit servir l’idéal. Ceci est donc appréciable puisque l’objectif est plutôt atteint. En effet, quand on remarque la technicité des compositions et même de la première « Stabwound », on apprécie un son droit et impeccable qui permet à l’auditeur d’absolument TOUT cerner. Grandiose. La guitare et la basse ont des lignes très techniques, torturées et qui ne tournent pas rond sur le papier (sur le papier seulement hein). Grande caractéristique qu’il faut relever : les parties sont bien souvent différentes alors que, souvent, dans le Metal extrême, la basse se contente de faire les fréquences basses de la guitare. Écoutez pour vérifier l’intro de « Seven ». La guitare a un jeu très technique et même classique dans la façon d’aborder la musique notamment par la faculté de jouer sur deux lignes très enrichies ; une ligne basse et une ligne aiguë. L’intro d’« Ignominous and Pale » montre comment Muhammed Suicmez arrive à trouver de l’amplitude sur son manche. La batterie maintenant. Comme le reste du son, très propre, sans effet. À la fois technique et endurante. Encore que le mot « technique » soit un euphémisme, « chirurgical » est plus approprié. Les parties sont cassées, inquiétantes et à la fois groovy tout en gardant les secrets du Metal extrême ; les blastbeats énervés et les full-doubles placardés. La voix se porte peut être en vilain petit canard. En effet, elle est assez plate, normale et sans trop d’intérêt. Ceci s’explique facilement. D’abord parce que l’album a une vocation instrumentale, c’est indéniable (tous les titres ne comportent que très peu de lignes de voix). Ensuite parce que la voix est la voix du guitariste. Je vous laisse imaginer la dextérité de l’homme pour aligner des lignes comme celle-ci tout en fanfaronnant. Quoi qu’il en soit et parce que nous devons être objectifs, la voix n’est pas exceptionnelle.

Globalement, les morceaux présentent une certaine homogénéité : très techniques, son précis avec des solos très classiques, rapides et acrobatiques. En effet, le groupe, par son jeu musical, a une posture très classique (l’outro de « Only Ash Remains » est une reprise pure et simple de Prokofiev). Nous entendons par là un jeu qui se veut presque en note par note et qui se répète peu. Tout est torturé, recherché pour le plus grand plaisir de l’auditeur. L’intro de « Seven » en donne l’exemple parfait. Le guitariste utilise toute l’artillerie possible pour envoyer du lourd. Aller-retour, tapping (aussi bien en solo qu’en rythmique dans « Stabwound »), swepping, (« Diminished To Be ») et nous en passons. C’est puissant, c’est beau, ça vole, ça respire, le son est très typé, on pourrait le reconnaître entre mille. Le quatuor arrive aussi à nous faire headbanguer sur des morceaux « lents ». En effet, généralement, le Metal extrême trouve son effet dans la frénésie qu’il provoque. Ici, la composition est telle qu’on arrive à percevoir la science necrophagienne dans des intros qui sont lentes, rythmées et pendulaires comme celle grandiose de « Stillborn One ».

Certains détracteurs de ce groupe avancent que les solos sont trop « tous les mêmes ». Ceci n’est pas faux dans le principe mais l’écoute attentive de ces derniers vous fera apprendre les subtils changements. De même, le style étant très particulier comme nous l’avons montré (d’une particulière densité tout en restant parfaitement clair), il peut déplaire à certains qui sont adeptes de l’image noire qui gravite autour du Metal. C’est vrai.

Malgré tout, ces arguments ne sont que poussière comparés à l’immensité de l’art de NECROPHAGIST. Epitaph est le sceau d’un groupe qui a su réellement innover. Imposant par l’ambition et par le résultat, cet album est incontournable pour ceux qui veulent s’aventurer dans le Metal technique. C’est un chef d’œuvre.