RHAPSODY OF FIRE, c'est le chevalier qui, blessé et saignant de tout son corps, trouvera la force et le courage pour saisir son épée, remonter sur son cheval et repartir à la bataille. Quitte à y laisser son âme et son dernier souffle. Malgré le départ du guitariste fondateur Luca Turilli en Août 2011, RHAPSODY OF FIRE a déniché son remplaçant idéal en la personne de Roberto De Micheli, lui aussi originaire de Trieste (Italie). Si Dark Wings Of Steel (2013) constituait le premier fait d'arme pas franchement convaincant de ce nouveau line-up, on s'interrogeait sur l'avenir du combo italien. Oliver Holzwarth (basse) a quitté le château, et Fabio Lione (chant) a commencé à s'acoquiner avec ANGRA sur l'album Secret Garden (2014). Mais l'intégration de Kiko Loureiro au sein de MEGADETH semble avoir plombé les Maîtres du Power Prog' brésilien, et Fabio s'est très vite reconcentré sur RHAPSODY OF FIRE.

Comme sur Dark Wings Of Steel, Alex Staropoli (claviers) a continué à composer avec l'aide de son frère Manuel et leur persévérance force le respect. Qu'il est bon de découvrir un RHAPSODY OF FIRE encore motivé et inspiré. Into The Legend, loin d'atteindre le niveau de ses meilleurs albums (Dawn Of Victory reste un must), marque en un sens un certain retour vers les racines du quintet italien, évoquant ses premières œuvres et plus particulièrement ce qu'il a pu accomplir jusqu'en 2002 (de Legendary Tales à Power Of The Dragonflame). Comme à chaque bataille, le chevalier est soutenu par sa fidèle armée : chœurs imposants et épiques, orchestre classique de grande envergure, arrangements précieux avec cordes et flûtes, RHAPSODY OF FIRE n'a pas renoncé à ses armes habituelles.

Certaines stratégies de guerre ne surprendront plus aucun ennemi car elles sont connues de tous, "Distant Sky" (morceau d'ouverture après l'intro "In Principio") en tête, au même titre qu'un "Rage Of Darkness" qui sert juste de démonstration pour chacun des membres de RHAPSODY OF FIRE, et notamment le nouveau bassiste Alessandro Sala. Dans un registre moins martial, la mélancolique ballade "Shining Star", bien qu'amenée par de doux violons harmonieux, sert juste à faire patienter avant le nouvel assaut. La star qui brille sur ce genre de morceau, c'est Fabio Lione. Ses talents de chanteur lyrique font des merveilles à plus d'une reprise, en particulier sur ce galopant "Valley Of Shadows" : entre cette voix féminine opératique (vite fatigante) et ces chœurs menaçants le temps de quelques mesures, c'est lui qui tire son épingle du jeu.

C'est lorsque toute l'armée précitée vient au secours de Lione que RHAPSODY OF FIRE écrase tout sur son passage : depuis quand n'ont-ils pas composé un morceau de la trempe de "Winter's Rain" ? Evoluant sur un tempo modéré, l'hymne incontestable de Into The Legend envoie un refrain absolument mémorable avec un Fabio au top et des chœurs majestueux (flirtant parfois le Carmina Burana de Carl Orff). Alors qu'on distingue une discrète connotation celtique en début de morceau, ce sont les violons (symbolisant les gouttes de pluie ?) qui prennent le dessus, largement guidés par la guitare de Roberto De Micheli. Magique ! Le successeur de Turilli, d'ailleurs, domine son sujet sur Into The Legend, offre des envolées magnifiques (sur "Into The Legend" et "A Voice In The Cold Wind"), envoie des riffs relativement inédits pour RHAPSODY OF FIRE et sonne Heavy comme peu ont su le faire avant lui : il suffit d'écouter la longue pièce "The Kiss Of Life" ou "Realms Of Light" pour s'en convaincre.

Pour revenir aux faux-airs celtiques de "Winter's Rain", le prolongement logique se nomme "A Voice In The Cold Wind". Sauf que là où "Winter'Rain" marquait un passage glorieux, "A Voice In The Cold Wind", avec ses flûtes et son air entrainant, se veut plus dansante. Au point de reléguer "The Village Of Dwarves" (sur Dawn Of Victory) loin, loin derrière dans la catégorie des chansons festives de RHAPSODY OF FIRE... C'est dire ! Les futurs classiques, sur Into The Legend, comprennent bien entendu ce "Realms Of Light" tonitruant, mené par une rythmique très Metal et au refrain héroïque à 200 pourcent. Et l'album se termine, comme la tradition l'exige par un "The Kiss Of Life" de 16 minutes, véritable tour d'horizon de tous les talents du chevalier. Tout ça pour dire que Into The Legend, onzième effort de RHAPSODY OF FIRE qui a quand même nécessité 7 mois d'enregistrement, regorge encore de grands moments. On ne les attendait plus là, et pourtant...

Discographie Complète de RHAPSODY OF FIRE :
Legendary Tales (Album - 1997), Symphony Of Enchanted Lands (Album - 1998), Dawn Of Victory (Album - 2000), Rain Of A Thousand Flames (Album - 2001), Power Of The Dragonflame (Album - 2002), Symphony Of Enchanted Lands Part II : The Dark Secret (Album - 2004), Triumph Or Agony (Album - 2006), Live In Canada 2005 (The Dark Secret) (Album - 2006), The Frozen Tears Of Angels (Album - 2010), The Cold Embrace Of Fear (Album - 2010), From Chaos To Eternity (Album - 2011), Into The Legend (Album - 2016)

MI Bonus :
RHAPSODY (it) - Fabio Lione (Juil-2004), RHAPSODY OF FIRE (it) - Luca Turilli (Mars-2010), LUCA TURILLI'S RHAPSODY (it) - Luca Turilli (Mai-2012), RHAPSODY OF FIRE (it) - Alex Staropoli (Oct-2013),