« Mon histoire continue. ARAWN, le fier guerrier. Le grand Roi de Cymru n’était pas mort … Ce fantôme qui fut un héros. Cette misérable loque qui fut un Roi se releva. Math avait tué ma femme et mon fils. Son supplice devait être à la hauteur de son crime. D’une cruauté sans nom … ».

Tel est donc le maître mot de ce Tome 4 de la saga ARAWN : la cruauté. Jusque là, jamais un volume de cette sanglante épopée n’avait atteint un tel degré de barbarie. Il faut remonter aux Liens du Sang (le Tome 2) pour retrouver un tel déluge d’atrocité. Ici, vous l’aurez compris, cette dramatique cruauté touche directement notre anti-héros (le summum se trouve en pages 14, 15 et 16). Alors, sans aucune surprise, ARAWN prépare sa vengeance …

Si ce nouvel épisode commence, comme il est de tradition dorénavant, par un flash-back (celui-ci évoque les origines de Siamh La Guerrière), il est cependant fortement axé sur le véritable frère d’ARAWN, à savoir Engus. Ce frère jusque là si fidèle n’en reste pas moins un Roi, un guerrier dans l’âme, obsédé par le pouvoir et les conquêtes. La destinée des quatre frères, souvenez-vous, doit être extraordinaire. Engus qui jusque là vivait dans l’ombre d’ARAWN décide d’entrer en scène et pas de n’importe quelle des manières.

En parallèle du rôle grandissant d’Engus, on retrouve avec plaisir les personnages qui font le charme de l’histoire d’ARAWN. En un sens, chaque entité incarne une idée directrice ou un sentiment puissant. Le Chaudron de Sang, qui donne son nom à ce quatrième Tome, joue toujours les manipulateurs, profitant tour à tour des faiblesses des hommes : leur ambition, leur lâcheté, leurs actes de trahison. Si ARAWN symbolise à lui seul la solitude (les hommes l’ayant abandonné, il se retrouve à la tête d’une armée de loups), la désolation et la malédiction, d’autres notions fortes animent les acteurs récurrents, comme Siamh (la méfiance et l’expérience d’une femme qui s’est construite seule), Owen (l’incompétence et la peur) ou encore Math (la cruelle brute épaisse).
<br< Aux personnages bien connus s’ajoutent de nouvelles têtes et non des moindres, puisqu’ils contribuent à étoffer toujours plus la légende du Roi maudit. Ainsi apparaissent dans Le Chaudron de Sang la Déesse guerrière Morrigan avec laquelle ARAWN signe un pacte pour dresser une nouvelle armée, ou encore Fenris, frère de Bran Le Maudit par qui tout est arrivé … Si l’on pouvait reprocher une certaine confusion dans le scénario de La Bataille de Cad Goddun (l’opus précédent), cette fois-ci il n’en est rien. Les différentes scènes s’enchaînent à merveille, on sent que Ronan Le Breton en a peaufiné les moindres détails.

Pour soutenir son scénariste, Sébastien Grenier a placé la barre encore plus haut. Chaque moment-clé de l’intrigue dispose d’une couleur prédominante, mention spéciale à l’intervention de la déesse Morrigan, sous des tons bleus, à la fois célestes et morbides, auxquels l’illustrateur ne nous avait pas franchement habitués. Bien sûr, les influences de l’illustrateur restent bien visibles : l’antre du Chaudron lorgne clairement vers du H.R. Giger (comme la présence furtive d’une créature aux allures d’Alien lorsqu’Engus atteint son apogée), et les peintures de guerre d’Engus raviront les fans de Black Metal (Abbath dans ARAWN ?!!!). Plusieurs fois aussi, on pense à Joe Petagno (celui-là même qui illustre les pochettes des albums de MOTORHEAD). Mais sans vraiment prendre de risque, on pourra parler, à l’avenir, d’un « style » Sébastien Grenier, car le bonhomme maîtrise son sujet à la perfection. Les scènes de batailles infernales constituent, une fois encore, des moments de pure anthologie.

Déjà quatre volumes pour cette saga ARAWN et toujours aucune baisse de régime, que ce soit du point de vue scénaristique ou esthétique. Ce qui représente, dans le monde de la bande dessinée, disons-le franchement, un petit exploit.
Mais comme on le soulignait dans les chroniques précédentes, parler d’ARAWN comme d’une simple BD reste très réducteur, car la Légende du Roi maudit vaut beaucoup plus que ça. On parle là d’une référence en la matière, sans aucune contestation possible.

Saga Arawn :
- Tome 1 : Bran Le Maudit (2008)
- Tome 2 : Les Liens Du Sang (2009)
- Tome 3 : La Bataille de Cad Goddun (2010)
- Tome 4 : Le Chaudron de Sang (2011)
- LES CHRONIQUES D'ARAWN - Tome 1 : L’Ile des Géants (2012)

Bonus Metal Impact :
- SEBASTIEN GRENIER (FRA) - Illustrateur (Interview / Nov-2008)