Si l’on voulait vraiment être de mauvaise foi, on maudirait ce petit salopiaud de Tobias Sammet et sa foutue maison de disque, qui nous ont pondu le même refrain sur chaque chanson de ce nouvel album d’AVANTASIA : « you’re listening the new AVANTASIA album, The Scarecrow » ! Tout ça pour vous dire qu’il est très difficile de chroniquer un album avec ces « voices over » de merde, mais puisqu’on l’aime bien, notre Tobi, on va le faire quand même.
The Scarecrow, donc, est la nouvelle offrande d’AVANTASIA, projet solo mené par le leader d’EDGUY. Ne cherchez pas un quelconque rapport avec les deux épisodes précédents, il n’y en a pas. D’ailleurs, les éléments qui avaient fait la particularité – et le succès – du Metal Opera sont complètement absents : pas d’interludes orchestraux, pas de réelle trame scénaristique (il y aurait un concept … faudra m’expliquer), peu d’ambiances médiévales (à l’exception peut-être du titre éponyme). En fait Tobias a sûrement considéré que les chansons se suffisaient à elles-mêmes.
En ce sens, AVANTASIA semble constituer un bon prétexte pour s’évader d’EDGUY et s’acoquiner avec la crème du Metal, car la liste des invités s’apparente à une prestigieuse distribution hollywoodienne : les chanteurs Alice Cooper (Tobi en rêvait, Alice l’a fait !!!), Jorn Lande (ex-MASTERPLAN), Oliver Hartmann (ex-AT VANCE), Michael Kiske (ex-HELLOWEEN), Bob Catley (MAGNUM), Roy Khantalat (KAMELOT), ainsi qu’Amanda Somerville (qui participe aux albums de KAMELOT), le batteur Eric Singer (KISS), les guitaristes Rudolf Schenker (SCORPIONS), Kai Hansen et Henjo Richter (GAMMA RAY), Sascha Paeth (qui produit l’album) et le claviériste Miro. Ouf ! On imagine la taille du carnet d’adresse de Sammet, ça fait peur … (ou envie).
N’y allons pas par quatre chemins, quand on s’entoure de guests aussi remarquables, c’est qu’on a un but bien précis. Au hasard, Tobias, pour décrocher le Jackpot ? Dur dur de dissimuler que certains titres sont spécialement formatés radio : « The Toy Master » (incontestablement écrit pour Alice, le titre qu’on espérait depuis Trash et Hey Stoopid … Alice en rêvait, Tobi l’a fait !!!!), « Carry Me Over » (FM hyper accrocheur), et « Lost In Space » (rythmique très pop/rock genre « La Ballade de Jim » d’Alain Souchon … n’ayez pas peur, ce titre est quand même excellent et on retrouve lors du refrain le Tobi qu’on aime !).
Ces morceaux « étonnamment » accessibles traduisent de toutes façons une intention déjà soupçonnée sur le dernier EDGUY, Rocket Ride, fortement orienté Hard US / FM. Comment blâmer l’ami Sammet ? Après déjà six albums avec ses compères habituels, peut-être le garçon a-t-il le sentiment d’avoir tout dit, et préfère-t-il s’essayer à autre chose. Si la qualité est là, tant mieux, et ses nouvelles compos sont écrites avec le cœur, et pensées avec talent. « The Scarecrow », titre ultra-puissant aux sonorités celtiques, permet de mettre en valeur le grand Jorn Lande, admirateur de David Coverdale, et ô combien talentueux. « Shelter From The Rain », dans le plus pur esprit EDGUY, où Michael Kiske démontre une fois encore que non, il n’a pas complètement oublié le Heavy Metal. La belle ballade « What Kind Of Love », avec la voix douce d’Amanda Somerville (l’autre ballade, « Cry Just A Little », est plus pompeuse). Ou encore le VAN HALENesque « I Don’t Believe In Your Love », pas extraordinaire mais sublimé par les interventions d’Oliver Hartmann, qui s’affirme lui aussi en digne héritier du seigneur Coverdale !
The Scarecrow propose aussi du moins bon, à l’image des communs « Another Angel Down » ou « Devil In The Belfry ». Pas grave, le plaisir de retrouver Tobias et ses copains efface vite ces petites déceptions. Le reste de l’album est, comme d’habitude, excellent et marqué de la patte Sammet (y compris sur les « tubes »). Car, pour ceux qui en doutaient encore, ce compositeur affirmé est devenu en l’espace de 10 ans l’une des figures incontournables du Metal. Pour éviter de passer à côté du phénomène Sammet, il y a The Scarecrow. Et vivement le prochain EDGUY.

Discographie complète de AVANTASIA :
The Metal Opera (Album - 2001), The Metal Ppera part II (Album - 2002), The Scarecrow (Album - 2008), The Wicked Symphony (Album - 2010), Angel Of Babylon (Album - 2010), Angel Of Babylon (Album - 2013), Angel Of Babylon (Album - 2016)