« Rejoignez l’Inner Circle ou mourrez », « soutenez la guerre contre le christianisme » … Ces quelques mots gravés dans le livret de The Secrets Of The Black Arts en disent long sur les convictions des membres de DARK FUNERAL. Même la pochette, œuvre de Necrolord, absolument superbe et sombre, annonce d’entrée la couleur. Sans parler des tenues et corpse paints de Blackmoon (guitares), Lord Ahriman (guitares), Themgoroth (basse et chants) et Equimanthorn (batterie), absolument effrayants. La messe noire est dite, et sera sans concession.
11 titres (dont une intro), 10 hymnes voués à Satan, menés tambour battant du début à la fin, et sans aucun temps mort. Les détracteurs de DARK FUNERAL diront que ce disque fait preuve d’une linéarité abrutissante, je leur rétorquerais que sans ce métronome venu des Enfers, jamais The Secrets Of The Black Arts n’aurait eu cet impact retentissant.
Fruits de la collaboration tendue entre Blackmoon (David Parland, ex-NECROPHOBIC et futur TOTAL WAR), Lord Ahriman (ex-SATAN’S DISCIPLE, membre fondateur du combo suédois et suprême nihiliste) et Themgoroth (hurleur à la voix possédée), les riffs démoniaques, mélodies sombres et déclarations de dévouement éternel au Malin (que Lord Ahriman se permet même d’appeler « père » dans les textes qu’il écrit) constituent le fil conducteur de ce premier album dévastateur. « My Dark Desires », « The Dawn No More Rises » et autres « Shadows Over Transylvania » sont tout à fait représentatifs, durant 35 minutes à peine, de cette haine glaciale envers Dieu et de ce feu éternel (« The Fire Eternal ») qui habite DARK FUNERAL.
Plus culte encore sera ce disque grâce au son, dense et brutal sans être brouillon, capté par le futur producteur très demandé, Peter Tägtgren. A la sortie de ce chef d’œuvre, Themgoroth (remplacé par Emperor Magus Caligula alias Masse Broberg, premier chanteur d’HYPOCRISY) et surtout Blackmoon quitteront le navire, et rien en sera plus pareil pour DARK FUNERAL.
DARK FUNERAL avait annoncé l’Apocalypse et arrivaient les Ages Sombres, comme le dit si bien le titre en introduction. Pour tous les fans de Black Metal satanique, ignorer encore l’existence de The Secrets Of The Black Arts serait un crime contre Satan. A posséder coûte que coûte.
« Myyyy ….dark ….desires …… myyyy …..dark ….. desiiiires …………………… »

Tracklisting :
1 – The Dark Age Was Arrived
2 – The Secrets Of The Black Arts
3 – My Dark Desires
4 – The Dawn No More Rises
5 – When Angels Forever Die
6 – The Fire Eternal
7 – Satan’s Mayhem
8 – Shadows Over Transylvania
9 – Bloodfrozen
10 – Satanic Blood
11 – Dark Are The Path To Eternity


Discographie Complète de DARK FUNERAL :
Dark Funeral (Démo - 1994), The Secrets Of The Black Arts (Album - 1996), Vobiscum Satanas (Album - 1998), Tear Children To Workship Satan (EP - 2000), Diabolis Interium (Album - 2001), De Profundis Clamavi Ad Te Domine (Live - 2004), Attera Totus Sanctus (Album - 2005), Angelus Exuro Pro Eternus (Album - 2009)

Metal Impact Bonus :
DARK FUNERAL (se) - Lord Ahriman (Interview - Nov-2009)