« DERDIAN, a symphonic epic Metal band from Italy ». On va pas se mentir, ça sentait le RHAPSODY tribute à plein nez ! Malgré ça, ces deux groupes n’ont de commun que la nationalité. Car vous l’aurez compris, ou pas, New Era Part 3 – The Apocalypse est le troisième album d’un concept entamé en 2005 et poursuivi en 2007 avec War Of The Gods. Ce concept, c’est celui de Derdian, une contrée mystique qui a vu ses habitants périr dans d’atroces souffrances et dont le souvenir est ramené à la vie grâce à un Metal symphonique puissant, principal narrateur d’une épopée chevaleresque. A la lecture du nom de l’album, on peut aussi se douter que ce concept est une trilogie et que The Apocalypse offrira donc aux terres de Derdian un dernier hommage en grandes pompes. Je m’attendais logiquement à un tableau au caractère majestueux.
Et je n’ai pas été déçu. Les italiens, même si c’est une flamme qui luit depuis toujours dans leur culture (et je sais de quoi je parle), ont le chic pour mettre les contes de fée en musique. On connaît bien entendu les immenses talents de Luca Turilli, à la fois dans son projet personnel et dans RHAPSODY OF FIRE. Préparez-vous à recevoir la bénédiction de DERDIAN. Et nos amis font les choses bien. Dès « Preludio », intro moyenâgeuse s’il en est, qui ouvre pour « The Spell » où se côtoient des solos très simples, des chœurs de preux chevaliers et une ambiance solennelle non-négligeable, en dépit d’une cadence trop soutenue, notamment en première partie de morceau. Avec cette classe naturelle et leurs bouclettes soyeuses, les transalpins se sont lancés dans un projet de grande envergure et ma foi, leurs épaules semblent assez résistantes pour supporter la pression artistique que demande le style. Quand on fait acquisition d’un album d’Epic Metal, c’est majoritairement dans le but de partir pour des horizons lointains, de s’évader quelques minutes du monde réel. Et rarement l’auditeur ne tolère un défaut ou un violent retour sur Terre. Tant mieux, car à aucun moment, la machine DERDIAN ne s’enraye. Leurs créations sonnent baroque, sans jamais faire vieillottes. Les guitares sont affutées et tenues par d’impitoyables shredders. Une des pierres angulaires d’une formation de Metal symphonique, c’est aussi son vocaliste. A ce titre, Joe s’en sort admirablement bien dans un domaine très masculin et (même si ça ne s’entend pas toujours) et, avouons-le, assez misogyne. Si en plus, les macaronis ont la bonne idée d’inviter Lisy Stefanoni (EVENOIRE) pour assurer flûte et quelques chœurs féminins, il n’y a plus grands reproches à leur faire. Peut-être un peu long pour les novices tels que moi, l’apocalypse se fait pardonner avec des chevauchées légendaires comme « Burn » ou « Forevermore » (la ballade du CD) qui en mettront plein la vue à n’importe quel auditeur lambda, pas forcément fan de Power ou d’Heavy.
Dieu sait que ce n’est pas le premier disque sur lequel je me jetterais si je le croisais chez mon disquaire. Et ce serait probablement une erreur, car l’expérience DERDIAN fut, à ma grande surprise, très agréable. Je ne me sens pas encore assez brave pour endosser des armures de dizaines de kilos pour partir au front, mais mon âme l’est suffisamment pour apprécier The Apocalypse à sa juste valeur. Une alternative tout à fait honorable aux blasés des fanfreluches Turilliesques.