Que serait un cycle arthurien sans le célèbre Merlin ? A ce point incontournable qu'un groupe de Death Metal russe n'a pas hésité à se nommer MERLIN en référence aux caractéristiques magiques et majestueuses qui se rattachent au barde. Ce personnage mythique est d'autant plus important ici, dans ce deuxième opus du Cycle de Pendragon qu'il est l'élément clé de la saga de Stephen Lawhead. Voyez plutôt...
Entre la somptueuse forteresse d'Ynis Avallach, de son grand-père maternel, le Roi Pêcheur Avallach et les nouvelles terres d'Elphin à Caer Cam, Myrddin ap Taliesin partage son enfance entre l'art guerrier, l'enseignement druidique, l'étude du nouveau culte chrétien et le raffinement du Peuple des Fées. Pas à pas, nous suivons son enseignement et ses premiers voyages sur l'île des Forts, Ynis Pryden, la future Grande-Bretagne. Enlevé enfant par le Petit Peuple des Collines, il partage leur quotidien quelques années, mûrissant et engendrant de nouvelles connaissances, jusqu'au jour de son départ pour retrouver les siens. Myrddin devient roi à son tour puis prend femme, la belle Ganieda du Peuple des Fées. Mais le bonheur ne semble pas devoir rimer avec l'enchanteur... Lors d'une attaque des Pictes, sa promise est sauvagement tuée avec l'enfant qu'elle porte. Cet épisode douloureux voit le jeune Myrddin se réfugier dans les montagnes, vivant ainsi en ermite de nombreuses années, acceptant pour seule compagnie celle d'une louve. Rattrapé par son Destin et devant vivre les épreuves qui feront de lui ce que l'on sait, Merlin est tiré de sa retraite par le fidèle Pelléas. Il découvre alors qu'en son absence, le monde a changé. Il se met donc en croisade pour réunifier l'île des Forts autour d'un seul roi, le Grand Roi. Évincent le fourbe Vortigern, devinant les sombres desseins de Morgian, luttant contre les Barbares du Nord, Merlin, désormais surnommé l'Enchanteur, devra faire entendre sa voix et choisir celui qui rendra sa puissance à son peuple et imposer « la Grande Lumière », Jésu...
Stephen Lawhead nous sert ici une belle compilation de ce qui existe sur Merlin, ainsi qu'une adaptation personnelle de certains détails existants. Ainsi, l'épisode où Uther Pendragon prend les traits de Gorlas, grâce à la magie de Merlin, pour se glisser dans les draps d'Ygerna est totalement revisité par l'auteur qui nous propose une variante originale ! L'écriture de Lawhead nous transporte une fois encore à mille lieues de notre temps, servie cette fois par un récit à la première personne : le grand Merlin nous conte lui-même son histoire et cela ne vous laissera peut être pas indifférent ! Déjà passionnant, ce tome devient captivant grâce à une empathie réelle avec le narrateur ; nous partageons ses doutes, ses effrois, ses joies et traversons les années et les évènements à ses côtés ! Plus proches que jamais du récit... Par ailleurs, Stephen Lawhead compile ce qui a été rapporté sur le légendaire Myrddin. Un poème gallois met en scène un certain Myrddin Wyllt, un barde devenu fou suite au massacre qui coûta la vie à son seigneur Gwenddolau ; ce poème n'est pas sans rappeler la triste errance de Merlin dans ses montagnes après la perte d'êtres chers, Gwenddolau étant, dans la saga de Lawhead, le frère de la belle Ygerna... Myrddin Emrys est, quant à lui, abordé dans le conte de Vortigern, écrit par Geoffroy de Monmouth, où il apporte son aide à Uther Pendragon notamment... Une nouvelle facette de l'Enchanteur abordée par l'auteur ! En somme, il s'agit ici d'un tome « charnière ». Merlin est l'homme qui fait la transition entre l'ancien temps des druides et la nouvelle ère chrétienne. Il est le témoin de ces deux périodes importantes qui font de lui un être à part. Son statut lui confère une autorité qui l'aidera – ou le desservira – dans la réalisation de ses prophéties... Merlin est celui qui hissera Arthur sur le trône de Bretagne, futur garant de la religion chrétienne sur l'île des Forts. Cela, Stephen Lawhead l'a bien cerné et c'est justement le reproche que l'on pourrait faire à ce tome : incorporer des psaumes entiers dans l'histoire était-il vraiment nécessaire ? A voir si le reste de la saga reste campée dans ses nouvelles positions...
Mais que ce point ne vous rebute pas ! Ce deuxième opus est, on peut le dire, enchanteur...

Sommaire :
Prologue (p.11)
Livre Premier : Roi (p. 13)
Livre Deuxième : Seigneur de la Forêt (p. 211)
Livre Troisième : Prophète (p.333)
Épilogue (p.573)

Saga Le Cycle De Pendragon :
Tome 1 : Taliesin (2002)
Tome 2 : Merlin (2002)
Tome 3 : Arthur (2002)
Tome 4 : Pendragon (2002)
Tome 5 : Le Graal (2002)