Bon alors on va commencer tout de suite par les choses qui fâchent. Voilà presque 4 ans (déjà !) que Ronnie James Dio nous a quittés. Et si sa compagne, Wendy Gaxiola, a eu la décence d'attendre un peu avant de monter une telle entreprise, il n'empêche, certaines zones d'ombre viennent ternir cet hommage à l'un des plus grands chanteurs de Heavy Metal de tous les temps. Reverser tous les bénéfices de ce "tribute" à l'association contre le cancer Stand Up And Shout que Ronnie et Wendy ont fondé, c'est très bien. Mais réserver une édition spéciale au Japon avec titres bonus à la clé, ça laisse déjà sous-entendre que sous cet album se dissimule toutefois une démarche commerciale assez peu glorieuse. Nous aussi, on aurait voulu entendre "Heaven And Hell" par STRYPER ou "Stand Up And Shout" par les DIO DISCIPLES. Tant pis pour nous !

Ensuite, This Is Your Life ressemble à une tentative ratée de come-back de tous les anciens employés de Ronnie, qui sont au chômage ou avaient disparu de la circulation depuis belle lurette : Jimmy Bain (basse), Simon Wright (batterie), Craig Goldy (guitares), Vinny Appice (batterie) ou encore Rowan Robertson (guitares) se reconnaitront. Et encore, on n'a pas droit à Vivian Campbell (DEF LEPPARD), qui a craché sur son ex-mentor comme personne n'oserait le faire. Certains me diront : qui d'autres que ses anciens compagnons de route pouvaient le mieux lui rendre hommage ? D'accord, pourquoi pas. Mais Ronnie James Dio a eu une telle influence sur le Metal de ces trente dernières années, peut-être que certains groupes, autres que les éternels habitués de cet exercice, auraient souhaité s'exprimer et montrer leur reconnaissance envers le Lutin. Par exemple, la reprise de "I" par TYR sur l'album The Lay Of Thrym (2011) pouvait donner des idées à Wendy...

Au lieu de ça, la liste des participants réserve peu de surprises. La belle Doro et sa sublime reprise de "Egypt" (avec son solo d'anthologie et plein de feeling) apparaissaient déjà sur Holy Dio – A Tribute To The Voice Of Metal Ronnie James Dio et c'était en 2000, donc question nouveauté, on repassera. Personne d'autre que SCORPIONS ne pouvait s'atteler à la Power-ballade "The Temple Of The King", puisque cette chanson leur va comme un gant. Une remarque cependant : Matthias Jabs a beau être un prodigieux guitariste, on n'efface pas l'empreinte de Ritchie Blackmore si facilement. De même qu'aucun chanteur présent sur ce disque ne parvient à transmettre ne serait-ce qu'un dixième de l'émotion que procurait la voix de Ronnie...

Si Joey Belladona, avec ANTHRAX s'en sort avec les honneurs sur "Neon Knights" (c'est la bonne surprise de This Is Your Life), on ne peut pas en dire autant des autres "guests". Doug Aldrich (WHITESNAKE) et sa gratte enflamment "Man On The Silver Mountain" (l'intro à la slide tue, tout simplement), or que dire de la prestation de Rob Halford ? Le Metal God, qui a enregistré ça tout seul dans son coin puisqu'il préparait le prochain album de JUDAS PRIEST, chante bas, très bas même, et semble bien peu concerné. Par sa faute, le morceau ne décolle jamais en dépit d'un line-up de rêve qui l'accompagne. A l'inverse, James Hetfield essaye de se prendre pour Ronnie, rendant sa tessiture presque méconnaissable et le rendu carrément fatigant : enchaîner "A Light In The Black", "Tarot Woman", "Stargazer" et "Kill The King", pendant 9 minutes, c'est long, trop long. Non et puis le temps serait venu pour METALLICA de se chercher un vrai producteur ou ingénieur de studio : quel son pourri ! Rendez-nous la puissance du Black Album, par pitié...

Ceux qu'on n'attendait pas trop délivrent une copie plus que surprenante, en fait. Jack Black et son TENACIOUS D s'éclatent sur "The Last In Line", agrémenté d'un solo de pipeau inattendu, qui passe pourtant comme une lettre à la poste. Prenons aussi "Mob Rules" par ADRENALINE MOB : Russell Allen officie là dans un registre qu'il maitrise à la perfection (ce gars est un putain de chanteur, rien à dire là-dessus) et le guitariste Mike Orlando s'en donne à cœur joie pendant le solo, en un mot, c'est grand. Et la curiosité de l'album se nomme "Holy Diver", remanié et habilement personnalisé par KILLSWITCH ENGAGE, à grands coups de contretemps et de changements de rythme. Ca décoiffe et le pari osé se transforme en essai réussi ! Quelle baffe ! Voilà qui contraste avec tout ce que This Is Your Life offre de conventionnel : un "Starstruck" avec MOTORHEAD mais sans Lemmy (quel sacrilège !!!) remplacé par Biff Byford (SAXON), à peine potable si ce n'est dans la capacité de Phil Campbell à "blackmoriser" son jeu ; un "Catch The Rainbow" (introduit par les premières mesures de la somptueuse ballade "As Long As It's Not About Love") où Glenn Hughes finit par en faire des tonnes, au risque de nous saouler ; un "Straight Through The Heart" où HALESTORM et sa frontwoman Lzzy Hale remplissent le rôle de groupe Power Rock à la mode, mais quel est l'intérêt réel de cette reprise ? Mystère...

Alors on achèvera cette chronique comme on avait conclu celle de Holy Dio – A Tribute To The Voice Of Metal Ronnie James Dio. Vous pouvez nous balancer tous les tributes que vous voulez, rien n'y fait, personne n'atteindra jamais le génie de Ronnie... A tous ceux qui n'ont pas encore jeté une oreille sur la carrière de ce Grand Monsieur du Heavy Metal – honte sur vous, au passage – voici les indispensables à posséder :

RAINBOW – Ritchie Blackmore's Rainbow (1975)
RAINBOW – Long Live Rock'n'Roll (1978)
BLACK SABBATH – Heaven And Hell (1980)
DIO – Holy Diver (1983)
BLACK SABBATH – Dehumanizer (1992)
DIO – Magica (2000)
HEAVEN AND HELL – The Devil You Know (2009)

Vous savez ce qu'il vous reste à faire.